Åldrandet är en funktion av det naturliga urvalet. När reproduktionen upphör blir det naturliga urvalet svagare. Medan vi föder barn kan vi vidarebefordra våra gener till nästa generation. Gener som inte slår ut individen under reproduktionsfasen, eller inte hindrar oss att få barn, förs vidare till barnen.

Sådana gener som får effekt först sent i livet förs alltså vidare till våra barn och påverkas således inte av det naturliga urvalet. Gener som utövar en skadlig effekt under senare delen av livet kan därför inte selekteras bort av det naturliga urvalet.

• Hur länge kan vi leva?
• Vad orsakar åldrandet?
• Hur åldras vi?
• Vad kan vetenskapen göra för att fördröja åldrandet?