Dagens avancerade reproduktionsteknik ger föräldrar
och läkare möjlighet till systematisk kontroll av
embryon för att upptäcka genetiskt
betingade sjukdomar och välja ut friska embryon.
In vitro-fertilisering eller IVF |
En risk kan vara att vi i framtiden
kanske kommer att kunna använda gentekniken för
genetiskt modifiering av embryon och för att sålla
ut önskvärda eller särskilt attraktiva
egenskaper. Genetiskt designade barn är en term skapad
av journalister för att beskriva detta skrämmande
scenario. Forskarna använder inte denna term. |
Till dagens avancerade reproduktionstekniker hör in
vitro-fertilisering (IVF),
som innebär att ägg befruktas med sperma i provrör
utanför moderns kropp i ett laboratorium. Denna teknik
innebär att läkarna och föräldrarna kan
reducera riskerna för att få ett barn med en genetisk
störning. I dag är det bara två typer
av avancerad reproduktionsteknik på människa som
är lagligt tillåtna. Den ena innebär att man
väljer ut de spermier
som skall befrukta ägget: den används när man
vill bestämma fostrets kön och genetiska egenskaper.
Den andra innebär att man kontrollerar om det finns genetiska
sjukdomar hos de embryon som befruktats: endast utvalda embryon
implanteras i kvinnans livmoder. Detta kallas preimplantativ
genetisk diagnostik (PGD).
På senare tid har forskningen gjort stora framsteg
när det gäller kunskapen om det mänskliga genomet
och våra möjligheter att modifiera och förändra
gener. I framtiden kommer vi kanske att kunna "bota"
embryon med defekter eller genetiska sjukdomar genom att byta
ut defekta DNA-sekvenser mot friskt DNA. Detta kallas med
en engelsk term germ line therapy (genterapi på könsceller).
Sådana ingrepp kan göras på ägg och
spermier men även på ett nyligen befruktat embryo.
Framgångsrika försök med sådan terapi
har gjorts på djurembryon men för närvarande
är det inte tillåtet att använda metoden på
mänskliga embryon.
Det är emellertid lagligt att modifiera defekta gener
i cellerna hos ett barn eller en vuxen för att behandla
sjukdomar som cystisk fibros - detta kallas genterapi på
kroppsceller (body cell gene therapy).
|
