Ihminen elää vanhemmaksi kuin mikään
muu nisäkäs. Ihminen voi saavuttaa 120 vuoden iän,
mutta elinikä vaihtelee suuresti elinpaikan mukaan.
|
|
Kaiken kaikkiaan
tiedämme ihmisestä paljon. Tiedämme kuinka
vanhaksi vastasyntynyt lapsi voi tilastollisesti elää.
On kuitenkin melkein mahdotonta sanoa kuinka kauan lapsi
todellisuudessa tulisi elämään. Onnettomuus
tai tuhoisa elämäntapa voivat päättää
kenen tahansa elämän yhtäkkiä, geeneistä
riippumatta. |
Odotettu elinikä on kasvanut teollisuusmaissa dramaattisesti
1900-luvun aikana: melkein 50 vuodesta lähes 80 vuoteen.
Pisimpään elävän ryhmän muodostavat
japanilaiset naiset, joiden elinikä on 83 vuotta.
Lisävuodet on saavutettu "perinteisin" keinoin
kuten kehittyneellä elintarviketurvalla, hygienialla
ja lääketieteellä. Voidaan sanoa, että
pitkä elinikä on ihmisten kehittämä. Villieläimillä
ei ole melkein koskaan mahdollisuutta ikääntymiseen,
koska eläinten luonnolliset viholliset syövät
lopulta heikoimmat yksilöt.
Elämäntavan muutosten vuoksi samaa dramaattista
eliniän kasvua on tällä vuosisadalla mahdotonta
saavuttaa. Kehittyneissä maissa sama kasvu on kuitenkin
parhaillaan käynnissä. Vuoteen 2020 mennessä
vanhemmasta sukupolvesta (yli 60-vuotiaista) lähes ¾
asuu kehittyneissä maissa.
Ainoastaan jos ikääntymisprosessia pystytään
muuttamaan ja jos uudet kehitystulokset olisivat kaikkien
maailman kansojen käytettävissä, elinikä
saattaisi ylittää 100 vuotta.
|
