Kantasolut ovat merkittäviä soluja, joiden kohtalosta
ei ole vielä 'päätetty'. Niistä voi muodostua
monia eri solutyyppejä " erilaistumisena" tunnetun
prosessin kautta.
Ihmisen kehityksen alkuvaiheissa kantasolut 'erilaistuvat'
kehon kaikiksi eri solutyypeiksi - aivoissa, luissa, sydämessä,
lihaksistossa, ihossa jne.
|
|
Tutkijat ovat erittäin
kiinnostuneita näiden alkioiden kantasolujen valtavan
luonnonvoiman valjastamisesta, koska kantasoluja voitaisiin
käyttää monien eri tautien parantamisessa.
Esimerkiksi Parkinsonin ja Alzheimerin taudit johtuvat
aivojen tiettyjen soluryhmien vauriosta. Siirtämällä
alkion kantasoluja aivojen vaurioituneeseen osaan tutkijat
toivovat pystyvänsä korvaavaan tuhoutuneen aivokudoksen. |
Kantasolujen tutkimus saattaa mullistaa lähitulevaisuudessa
monien muiden 'tappajatautien' hoitomuotoja (kuten aivohalvaus,
diabetes, sydäntauti tai jopa halvaantuminen).
Eri mailla on eri tapoja käyttää ihmisalkioiden
kantasoluja tutkimustyöhön ja lääkehoitoon.
Esimerkiksi Saksassa kantasolujen ottaminen ihmisalkiosta
on laitonta.
Isossa-Britanniassa se on sitä vastoin laillista, mutta
tarkoin määritelty: brittitutkijat saavat käyttää
ihmisalkiota tutkimustyöhön 14 päivän
ajan hedelmöityksestä. Tässä vaiheessa
alkio on tyhjä solupallo, joka on noin ¼ nuppineulan
pään koosta (0.2 mm).
Monet maat eivät ole vielä säätäneet
tarkkoja lakeja ihmissolujen tutkimuksesta.
Koska alkioden käyttö on eettisesti kiistanalaista,
tutkijat ympäri maailmaa etsivät parhaillaan muita
kantasolujen lähteitä. Yhtenä mahdollisuutena
on aikuisen luuytimestä löydetty kantasolun tyyppi.
Näissä kantasoluissa on jo potentiaalia 'erilaistua'
eri verisoluiksi koko elämän ajan.
Tulevaisuudessa tutkijat toivovat pystyvänsä manipuloimaan
näitä aikuisen kantasoluja niin, että ne tuottaisivat
pelkkien verisolujen lisäksi myös aivoja, maksaa,
sydäntä ja hermoja.
Picture courtesy of www.repromed.co.uk |
Tällä hetkellä
on kuitenkin todennäköisintä, että
alkioiden kantasoluilla löydetään nopeimmin
uusia hoitomenetelmiä.
|
|
