Le tecnologie avanzate di riproduzione esistenti permettono
ai genitori e ai figli di filtrare le malattie genetiche
e di scegliere embrioni
sani.
Fecondazione in vitro o FIVET
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Si teme che in un futuro potremmo
ricorrere alle tecnologie genetiche per manipolare embrioni
e scegliere così le caratteristiche desiderate.
L'espressione "neonato su misura" è utilizzata
dai giornalisti che intendono descrivere quest'inquietante
scenario. Non è un termine utilizzato dagli scienziati. |
Le tecniche avanzate di riproduzione comprendono la pratica
della Fecondazione in vitro o FIVET,
che permette di fecondare in laboratorio, all'esterno del
corpo della madre, ovuli con spermatozoi in provetta. Queste
tecniche permettono ai medici e ai genitori di ridurre il
rischio di generare un bambino portatore di una malattia genetica.
Attualmente è possibile realizzare legalmente due tipi
di tecniche avanzate di riproduzione su esseri umani. Il primo
tipo riguarda la scelta dello spermatozoo che feconderà
l'ovulo: questo metodo viene utilizzato per determinare il
sesso e i geni
del bambino. La seconda tecnica valuta la presenza di malattie
genetiche negli embrioni: solo gli embrioni sani vengono trasferiti
nell'utero materno. Questa tecnica si chiama Diagnosi Genetica
Preimpianto (PGD).
Recentemente sono stati raggiunti importanti traguardi sulla
conoscenza del genoma
umano e sulla nostra capacità di modificare e alterare
geni. In futuro, potremmo riuscire a "curare" in
laboratorio embrioni portatori di malattie genetiche o con
deficienze, mediante la sostituzione dei segmenti di DNA
difettoso con DNA sano. Questa è la cosiddetta terapia
genica della linea germinale e può essere effettuata
su un ovulo, uno spermatozoo o su un piccolo embrione fecondato.
Questa terapia è stata portata a termine con successo
su embrioni di animali, ma al momento il suo utilizzo sugli
esseri umani è illegale.
Ciò nonostante, è legale modificare geni malformati
nelle cellule di un bambino già cresciuto o in un adulto,
al fine di curare malattie come la fibrosi
cistica, si tratta della cosiddetta terapia
genica con cellule somatiche.
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