Gli esseri umani sono i mammiferi che vivono più a
lungo. Il periodo massimo di durata di una vita umana è
di 120 anni, ma la lunghezza della vita può variare
molto da un luogo all'altro.
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In linea generale,
sappiamo abbastanza sulla popolazione umana. Sappiamo
qual è statisticamente la speranza di vita di un
neonato, anche se non possiamo dire niente di concreto
sulla reale speranza di vita di un bambino appena nato.
Un incidente o uno stile di vita autolesionista può
troncare all'improvviso la vita di chiunque, indipendentemente
dai suoi geni.
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La speranza di vita nel mondo industrializzato è aumentata
nel XX secolo drasticamente: dal vivere quasi fino ai 50 anni
si è passato a viverne circa 80. Le persone con una
vita più lunga sono le donne giapponesi con una speranza
di vita di 83 anni.
L'aumento della speranza di vita è stato raggiunto
mediante metodi tradizionali: la maggiore risposta al fabbisogno
alimentare, l'igiene e la medicina. Possiamo dire pertanto
che la vita si allunga, grazie all'essere umano. Gli animali
selvaggi difficilmente hanno l'opportunità di invecchiare,
poiché i più deboli rischiano continuamente
di essere mangiati dai loro nemici naturali.
È impossibile ottenere un aumento significativo della
speranza di vita in questo secolo cambiando lo stile di vita.
Ciò è quanto sta accadendo nei paesi in via
di sviluppo. Dal 2020, quasi tre quarti degli anziani (con
più di 60 anni) vivrà nei paesi in via di sviluppo.
Solo se riusciremo a trovare un modo per modificare il processo
di invecchiamento e facendo sì che questa scoperta
coinvolga la totalità della popolazione possiamo ottenere
che la speranza di vita superi i 100 anni.
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