On n'a pas trouvé de cause unique ou de mécanisme
du vieillissement, seulement des bons candidats.
La plupart des scientifiques sont d'accord que les radicaux
libres ou les radicaux oxygénés, produits dérivés
de notre respiration, attaquent les cellules et contribuent
au vieillissement.
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Toutefois, ils ignorent dans quelle mesure les radicaux
libres sont responsables de notre mort et quelle est
leur contribution vie réelle à notre espérance
de vie.
Une autre réaction chimique supposée
être en partie responsable de notre vieillissement
est le "brunissement de Maillard" entre le
glucose et les protéines. La même réaction
se produit quand nous faisons griller une tranche de
pain. Le brunissement modifie la vie cellulaire, et
il endommage la fonction des protéines et l'expression
génétique.
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Un troisième cause suspectée du vieillissement
est lié au fait que nos cellules perdent leur capacité
à se dédoubler, entre autres choses, ce qui
affaiblit notre système immunitaire. Ce processus
de vieillissement pourrait être préprogrammé
dans notre génome, mais nous ne savons toujours pas
exactement de quelle façon.
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