Les techniques reproductives avancées permettent aux
parents et aux médecins de rechercher quels sont les
embryons
porteurs d'anomalies génétiques
et de sélectionner les embryons sains.
Fécondation in vitro ou
FIV |
Mais on peut craindre qu'à
l'avenir nous soyons capables d'utiliser les technologies
de la génétique pour modifier les embryons
et choisir certaines caractéristiques pour des
raisons de convenance personnelle. Le terme de bébé
sur mesure est utilisé ici pour décrire
ce scénario révolutionnaire. |
Les techniques reproductives avancées font appel à
la Fécondation
In Vitro (FIV) pour féconder des ovules avec
des spermatozoïdes
dans des éprouvettes, en laboratoire, c'est-à-dire
en dehors du corps de la mère. Ces techniques permettent
aux médecins ainsi qu'aux parents de réduire
la probabilité qu'un enfant naisse avec un défaut
génétique. Pour l'instant, il est seulement
possible, dans le cadre de la loi, d'utiliser deux types de
techniques reproductives avancées sur les humains.
La première implique une sélection du
type de spermatozoïde qui fécondera l'ovule :
on l'utilise pour déterminer le sexe et les gènes
du bébé.
La seconde technique passe les embryons au crible
pour détecter une éventuelle maladie génétique:
seuls les embryons choisis sont implantés à
nouveau dans l'utérus de la mère. On appelle
cela le Diagnostic PréImplantatoire (DPI).
Récemment, les scientifiques ont avancé à
grands pas dans la connaissance du génome
humain et dans la capacité à modifier et changer
les gènes. Nous pourrions être capables dans
le futur de « soigner » en laboratoire des embryons
souffrant de maladies génétiques ou déficients
en remplaçant le gène déficient par un
gène sain. On appelle cela la thérapie
génique, qui serait appliquée sur un
ovule, un spermatozoïde ou un embryon récemment
fécondé. L'application de cette thérapie
sur les animaux se fait déjà avec succès
mais elle reste pour l'heure encore interdite sur les humains.
Il est toutefois légal de modifier les gènes
déficients dans les cellules d'un enfant ou d'un adulte
pour soigner des maladies comme la fibrose kystique, on appelle
aussi cela thérapie génique. Elle s'applique
ici non pas aux cellules sexuelles mais aux autres cellules
du corps.
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