Grâce à un effort de recherche sans précédent les scientifiques ont découvert la cause du SIDA et les mécanismes biochimiques de la maladie, et ce en une période de temps remarquablement courte. Moins de 20 ans après la découverte de la première preuve clinique du SIDA aux Etats-Unis, des médicaments ont été développés. Cette maladie n'est pas encore curable aujourd'hui mais, grâce aux médicaments modernes, ce n'est plus une menace de mort immédiate mais une maladie chronique traitable, tout au moins dans les pays riches industrialisés, là où de tels médicaments sont accessibles pour la vaste majorité des personnes ayant qui en ont besoin.