Bei einigen Organismen konnten Wissenschaftler bestimmte mit dem Altern in Verbindung stehende Gene identifizieren. Durch Modifikation dieser Gene konnten die Forscher das Leben von Hefen, Würmern, Mäusen und Fruchtfliegen experimentell verlängern. Dennoch konnte nicht gezeigt werden, ob diese länger lebenden oder langsamer alternden Tiere wirklich im Vorteil wären: nach der Evolutionstheorie ist davon auszugehen, dass für die Langlebigkeit ein Preis zu zahlen ist. So waren viele dieser Mutanten unfruchtbar.