Mit einem bis dahin ungekannten Forschungsaufwand wurden sowohl die Ursache als auch die biochemischen Mechanismen der Krankheit Aids in erstaunlich kurzer Zeit aufgeklärt. Bereits weniger als 20 Jahre nach dem Bekanntwerden von Aids in den USA waren erste wirkungsvolle Medikamente auf dem Markt.

Auch heute ist eine HIV-Infektion nach wie vor nicht heilbar, doch Dank der modernen Medikamente ist von sie einer unmittelbar lebensbedrohlichen zu einer behandelbaren, chronischen Krankheit geworden - zumindestens in den reichen Industrieländern, in denen diese Medikamente für fast jeden, der sie benötigt, zur Verfügung stehen.