Mange forskere anser fosterstamceller
for at være ideelle til sygdomsbehandling, fordi de formerer
sig i stort omfang og fordi de kan differentiere sig til alle
de andre celler og vævstyper, der findes i kroppen. Men
for at få fat i dem, skal man ødelægge fostre,
som er fem dage gamle.
For at undgå de etiske og politiske forhindringer i
forbindelse med stamceller, der tages fra fostre, leder forskerne
med lys og lygte efter alternative kilder.
Knoglemarv fra voksne
Måske vil knoglemarv fra et voksent menneske vise sig
at være en lovende kilde til stamceller. Stamceller
fra voksnes knoglemarv producerer sædvanligvis blod
og knoglemarvsceller.
|
|
Det er ikke længe siden, at forskerne troede,
at det var umuligt, at disse knoglemarvsceller kunne
'gå tilbage i tiden' og genskabe sig selv for
dermed at producere helt andre celletyper som hjerne-,
nerve-, tarm- eller hudceller.
|
Men i USA har forskerne fornylig fundet en stamcelle fra
en voksens knoglemarv, der menes at kunne udvikle sig til
en anden celletype. "Det er helt ekstraordinært"
har Austin Smith udtalt. Han er stamcelleekspert fra Centre
for Genome Research i Edinburgh i Irland.
Stamceller fra en samtykkende voksen vil ikke blot være
etisk acceptable for de fleste mennesker og lande, men de
vil også være bedre for patienterne. Forstil dig
at du havde en sygdom, som dræbte dine hjerneceller.
Man kunne da tage stamceller fra din knoglemarv, manipulere
dem i et laboratorium så de blev til hjerneceller og
implantere dem i din hjerne - og dermed undgå en immun
afvisning af en transplantering.
Det giver helt fantastiske muligheder - hvis det virker.
De første resultater ser lovende ud, men forskerne
ved ikke, hvor bredt anvendelige stamcellerne fra knoglemarv
egentlig er. De er langt mere sikre på, hvad man kan
bruge stamceller fra fostre til.
Til syvende og sidst er forskellige stamcelletyper måske
den bedste måde at behandle forskellige sygdomme på,
så måske ville de fleste forskere derfor vælge
at fortsætte forskningen inden for begge celletyper.
Blod fra navlestrengen
|
|
Blod fra navlestrengen
kan være et andet alternativ som kilde til stamceller
(navlestrengen skæres normalt over ved fødslen).
Der er i dag virksomheder som tilbyder at indsamle blod
fra navlestrengen og mod et gebyr at opbevare det, i det
tilfælde at barnet skulle blive syg.
Disse virksomheder hævder,
at stamceller som opnås på denne måde,
kan bruges til at behandle blødersygdomme som
fx leukæmi og andre immun- og genetiske sygdomme.
I fremtiden kan blod fra navlestrengen vise sig at være
en kilde til stamceller, der kan helbrede slagtilfælde,
hjertesygdomme, sukkersyge, Parkinson's og muskelsvind.
|
Det geniale ved at indsamle disse stamceller er, at det
kan ske uden at påvirke moderen eller barnet. De er
også 100% forenelige med babyen, hvis den nogensinde
bliver syg eller får brug for stamceller.
Virksomhederne argumenterer også med, at blodet fra
navlestrengen kan være en kilde til forligelighed mellem
stamcellerne til babyens søskende, forældre og
bedsteforældre.
For ti-, tyve- eller tredivetusinde kroner - har du da råd
til at lade være med at få dem opbevaret?
|
