Mennesket er det længstlevende pattedyr. Den maksimale
alder er 120 år, men længden af et menneskeliv
varierer ofte meget fra sted til sted.
|
|
Set i en større
sammenhæng ved vi meget om menneskebestanden. Vi
ved, hvor længe en nyfødt baby ventes at
leve rent statistisk. Men der kan næsten intet siges
om, hvor længe en nyfødt rent faktisk vil
leve. En ulykke eller et selvdestruktivt liv kan pludselig
gøre en ende på et menneskes liv uafhængigt
af personens gener.
|
Den forventede levealder er øget kraftigt i den industrielle
verden i løbet af det 20. århundrede fra næsten
50 år til næsten 80 år. Japanerne er den
længstlevende gruppe af mennesker med en forventet alder
på 83 år.
De yderligere leveår er opnået ved hjælp
af 'traditionelle' metoder som fx forbedret fødevaresikkerhed,
hygiejne og medicin. Man kan sige, at et længere liv
er menneskeskabt. Vilde dyr får formentlig aldrig muligheden
for at blive gamle, fordi de svagere dyr før eller
siden ædes af deres naturlige fjender.
Det er umuligt at opnå den samme dramatiske stigning
i dette århundrede ved hjælp af ændringer
i vores livsstil. Men der sker dog samme fremgang i udviklingslandene
i øjeblikket. I 2020 ventes næsten 3 ud af 4
ældre mennesker (over 60 år) at leve i et udviklingsland.
Det er kun ved at finde en måde at ændre aldringsprocessen
på og gøre en sådan opdagelse tilgængelig
for alle mennesker, at den forventede levealder kan øges
til over 100 år.
|
