Per alguns, és del tot inacceptable destruir un embrió humà per aconseguir un remei per a una malaltia. Per d'altres és acceptable en els primers estadis de destenvolueamentt embrionari per buscar teràpies en malalties greus.

Per elaborar una llei destinada a regular la utilització d'embrions en la investigació mèdica, els legisladors han de debatre totes les qüestions amb els científics, els líders religiosos, els experts en bioètica, els grups de pressió i l'opinió pública.

La varietat cultural i històrica d'Europa ha fet que cada país elaborés lleis diferents en l'ús d'embrions. En alguns casos, el que és legal a un país està prohibit en un altre.

Tot seguit trobareu informació sobre les següents qüestions.

És legal utilitzar embrions humans en la investigació mèdica?
És legal crear un embrió per a la investigació mèdica?
És legal utilitzar embrions per a produir cèl·lules mare?
És legal clonar un embrió humà per a la investigació mèdica (clonació terapèutica)?
Hi ha alguna llei que prohibeixi la clonació reproductiva?

Feu clic sobre un tema per obtenir-ne més informació. Feu clic aquí per veure-ho per països.

És legal utilitzar embrions humans en la investigació mèdica?

Espanya
A Espanya hi ha normes jurídiques directament aplicables (lleis 35/1988, del 22 de novembre, de tècniques de reproducció assistida i 42/1988, del 28 de desembre, de donació i utilització d'embrions i fetus humans o de les seves cèl·lules, dels seus teixits o dels seus òrgans, i el Conveni dels drets humans i biomedicina, del Consell d'Europa, ratificat pel nostre país) així com importants sentències del Tribunal Constitucional (STC 212/96 y STC 116/99).

Aquesta normativa autoritza a investigar amb embrions no viables amb la qual cosa el problema principal se centra en el concepte de viabilitat. La discussió és si els embrions crioconservats sobrants, que han passat el termini legal d'utilització i que han estat apartats de qualsevol projecte parental, han d'estar considerats no viables, ja que les seves possibilitats de desenvolupar-se en un tanc de nitrogen líquid són nul·les. La Comissió Nacional de Reproducció Assistida i l'Observatori de Bioètica i Dret, així com diversos grups científics, s'han pronunciat a favor d'aquesta opció.

Alemanya
Generalment, a Alemanya l' "Embryonenschutzgesetz" ("Llei de protecció de l'embrió"), que va entrar en vigor el gener de 1991, permet qualsevol diagnòstic o anàlisi d'un embrió només per al seu propi benefici i amb l'objectiu d'introduir-lo a l'úter de la mare perquè neixi. Per tant, l'ús d'un embrió en la investigació mèdica és il·legal a Alemanya.

Dinamarca
A Dinamarca, hi ha dos casos en què és legal utilitzar embrions humans en la investigació mèdica: quan es volen millorar les tècniques de fecundació artificial i les d'investigació genètica de l'embrió. Qualsevol altre experiment amb embrions no és legal. Això ho estableix la llei danesa sobre la fecundació artificial (Lov om kunstig befrugtning) del 1997.

Finlàndia
La investigació mèdica està regulada per la Llei sobre investigació mèdica (1999), segons la qual els embrions que sobrin dels tractaments de fertilitat es poden fer servir per a la recerca, sempre que els donants n'hagin donat el consentiment per escrit. Els embrions no s'han d'introduir a un cos i s'han de destruir durant els 14 dies següents a la fecundació. Es poden emmagatzemar òvuls i espermatozous en nitrogen líquid durant 15 anys, per exemple en casos en què una malaltia pugui causar infertilitat. Passats els 15 anys, els òvuls i els espermatozous no es poden fer servir en la investigació i s'han de destruir.

França
No. A França, la llei sobre bioètica del juliol de 1994 prohibeix en general l'experimentació amb embrions humans. No obstant això, hi ha una excepció: es permet la investigació si pot ser de servei per a l'embrió i no el danya i els pares en donen el consentiment.

Des que es va aprovar la llei, la situació ha canviat. Les principals autoritats mèdiques franceses (el Comitè Nacional Consultiu d'Ètica i l'Acadèmia de Medicina) i el Consell d'Estat han recomanat que la investigació sobre embrions in vitro s'hauria de permetre.

Es va presentar un projecte de llei al Consell de Ministres el 20 de juny de 2001 per a esmenar la llei anterior que, després d'una primera lectura davant el Parlament francès (Assemblée Nationale) el gener de 2002, es va aprovar. Podria convertir-se en llei el 2003. Aquesta nova llei permetria que els pares donessin els embrions congelats sobrants (no introduïts a l'úter) per a la investigació mèdica. L'experimentació només es durà a terme si tots dos pares n'han donat el consentiment per escrit i si s'ha aprovat el protocol d'investigació pels ministeris responsables de la investigació i la sanitat.

Portugal
No. A Portugal, no es va arribar mai a un consens sobre l'estatus de l'embrió, la qual cosa ha impedit tots els intents de legislar la reproducció assistida mèdicament (es van presentar més de 10 projectes de llei durant les dues últimes dècades).

Existeix un projecte de llei molt general (Projecte de llei 135/VII (1997) que prohibeix "la creació o utilització d'embrions per a la investigació o experimentació científica". Accepta la investigació, només "quan tingui l'única finalitat de beneficiar l'embrió".

Regne Unit
Sí, a la Gran Bretanya ho és sota unes lleis estrictes.

Des del 1990, la llei de fecundació humana i embriologia ha permès la recerca en embrions humans amb uns objectius determinats. Aquests objectius inclouen la investigació en avortaments, infertilitat i malalties genètiques.

El 2001 aquesta llei es va esmenar per permetre l'ús d'embrions en la investigació de malalties serioses i els tractaments respectius, i en la investigació del desenvolupament dels embrions humans.

En tots els casos els embrions han de ser destruïts 14 dies després de la fecundació.

Unió Europea
No hi ha una legislació específica en l'àmbit de la UE.

[Torna al llistat de temes]

És legal crear un embrió per a la investigació mèdica?

Espanya
No és possible. Ho prohibeix, específicament, l'article 18.2 del Conveni de drets humans i biomedicina del Consell d'Europa, ratificat pel nostre país i en vigor des de l'1 de gener del 2000.

Alemanya
Segons l' "Embryonenschutzgesetz" ("Llei de protecció de l'embrió") del 1991, a Alemanya es jutjarà qui fecundi artificialment un òvul amb una finalitat que no sigui la d'aconseguir un embaràs de la mateixa dona que va donar l'òvul. Així, doncs, és il·legal crear un embrió únicament per a la investigació mèdica.

Dinamarca
No. A Dinamarca no és permès de crear embrions purament per a la recerca científica. Només és permès de fer recerca en embrions que han estat creats amb fecundació artificial, però això no és corrent. Aquesta norma no l'estableix directament la Llei Nacional Danesa sobre fecundació artificial del 1997, sinó que ho fa el Parlament Danès amb la interpretació que realitza d'aquesta llei.

Finlàndia
A Finlàndia, la creació d'embrions només per a investigació està estrictament prohibida.

França
No. A França, la llei actual (aprovada el 29 de juliol de 1994) prohibeix la producció d'embrions per a la investigació. La fecundació in vitro (FIV) només pot tenir una finalitat: ajudar una parella a tenir un fill. Els embrions sobrants s'emmagatzemen congelats durant cinc anys per a una futura introducció a l'úter de la mare. Els pares també poden decidir de donar-los a una altra parella o que siguin destruïts. Avui, a França, hi ha uns 100.000 embrions sobrants i se'n produeixen uns 1.000 cada mes.

La nova llei que se sotmetrà a votació el 2003 també prohibiria la creació d'embrions humans destinats a la investigació (en altres paraules, quan l'objectiu no és tenir un fill). En aquest punt, els legisladors estan d'acord, llevat de les reserves de Jacques Testard (artífex del primer nadó francès per FIV), segons el qual la creació d'éssers humans per a destruir-los seria una revolució antropològica.

Portugal
No. El Projecte de llei 135/VII (1997), elaborat pel Consell de Ministres, prohibeix "la creació o l'ús d'embrions per a la investigació o experiments científics". Accepta la investigació, només "quan l'única finalitat és el benefici de l'embrió".

El Conveni europeu sobre la protecció dels drets humans i la dignitat de l'ésser humà amb relació a les aplicacions de la biologia i la medicina (també conegut com el Conveni d'Oviedo), va entrar en vigor a Portugal el desembre de 2001. L'Article 18 prohibeix explícitament la "creació d'embrions humans per a la investigació".

Regne Unit
Sí, a la Gran Bretanya és legal si se n'ha donat consentiment. Abans de donar els òvuls o l'esperma, els donants han de signar un formulari conforme els seus òvuls o esperma es poden fer servir en diferents casos, per exemple, si morissin o si sobressin òvuls.

Si s'ha donat el consentiment, els òvuls i l'esperma es poden fer servir per a crear nous embrions que només es destinaran a la investigació mèdica abans de ser destruïts. La llei de fecundació humana i embriologia estableix que tots els embrions són iguals, tant si s'han creat per ser implantats a una dona com si s'han creat únicament per a la investigació mèdica.

Unió Europea
No hi ha una legislació específica en l'àmbit de la UE.

En l'àmbit del Consell d'Europa, el Conveni europeu sobre la protecció dels drets humans i la dignitat de l'ésser humà amb relació a les aplicacions de la biologia i la medicina (també conegut com el Conveni d'Oviedo, 1997), prohibeix explícitament la "creació d'embrions humans per a la investigació" (article 18). No obstant això, el conveni només té força de llei quan és ratificat pels parlaments nacionals, cosa que no ha succeït a tots els països de la UE.

[Torna al llistat de temes]

És legal utilitzar embrions per a produir cèl·lules mare?

Espanya
La llei estableix que serà necessària una autorització específica que hauria de donar, en principi, la Comissió Nacional de Reproducció Assistida, o bé, una comissió ad hoc. Però les opinions són diverses i el govern conservador hi està en contra.

Alemanya
L' "Embryonenschutzgesetz" ("Llei de protecció de l'embrió"), prohibeix explícitament qualsevol ús d'un embrió excepte si s'introdueix a l'úter de la mare per a aconseguir un embaràs i el naixement posterior. En conseqüència, usar un embrió per a crear cèl·lules mare és il·legal.

Malgrat tot, en circumstàncies regulades, molt estrictes i determinades, es poden importar cèl·lules mare d'altres països per a projectes d'investigació molt importants. Aquestes cèl·lules mare especials han de sorgir de línies de cèl·lules mare creades abans de l'1/1/2002 i es poden fer servir només en projectes d'investigació amb "objectius d'investigació especialment seleccionats". Cada un dels casos l'ha d'aprovar un comitè especial d'ètica.

Dinamarca
No és legal utilitzar embrions humans per a produir cèl·lules mare. Això ho estableix la llei nacional danesa sobre la fecundació artificial del 1997. Malgrat això, importar cèl·lules mare d'altres països per a la investigació és legal, segons manifestacions del Ministre de Sanitat del gener de 2002.

Finlàndia
La investigació que té com a objectiu la manipulació de les característiques o qualitats hereditàries està prohibida, si no és que es pugui curar o evitar una malaltia greu. La investigació amb cèl·lules mare està controlada per les juntes d'ètica dels hospitals.

França
No. Avui dia a França, l'extracció de cèl·lules mare d'embrions és una falta a la Llei sobre bioètica del 1994, la qual prohibeix la investigació amb embrions. Malgrat tot, hi ha una llacuna a la llei, atès que no prohibeix la importació de cèl·lules d'embrions humans disponibles al mercat internacional (unes seixanta línies).

El nou projecte de llei programat per al 2003 probablement legalitzarà la creació de cèl·lules mare amb finalitats terapèutiques, però només si s'utilitzen embrions congelats que hagin sobrat de FIV i els pares dels quals els hagin donat per a la investigació.

Portugal
A Portugal, no hi ha cap llei sobre les cèl·lules mare. Malgrat tot, l'Article 18 del Conveni d'Oviedo, que té la força de llei a Portugal, prohibeix explícitament la "creació d'embrions humans per a la investigació".

Regne Unit
Sí, a la Gran Bretanya és legal utilitzar embrions per a produir cèl·lules mare. Des del 2001 és legal utilitzar embrions amb aquesta finalitat per a trobar remeis per a malalties serioses. Només es permet la investigació amb un permís de l'Autoritat en Fecundació Humana i Embriologia. Igual que amb la investigació d'embrions, aquests només es poden utilitzar fins a 14 dies després de la fecundació, al final del 14è dia han de ser destruïts (encara que els embrions no arriben a viure tant de temps en cultiu).

Unió Europea
No hi ha una legislació específica en l'àmbit de la UE.

[Torna al llistat de temes]

És legal clonar un embrió humà per a la investigació mèdica (clonació terapèutica)?

Espanya
En principi, si es realitzés a partir d'embrions sobrants, que haguessin sobrepassat el termini legal d'implantació i es comptés amb l'autorització dels donants del material genètic, la clonació terapèutica hauria de ser autoritzada. El problema és que, a Espanya, hi ha grups -de caire religiós- clarament oposats que controlen aquests mecanismes de decissió a l'administració.

Alemanya
Segons la interpretació de la majoria dels experts alemanys, la prohibició de la clonació al § 6 de l' "Embryonenschutzgesetz"("Llei de protecció de l'embrió") inclou la "clonació terapèutica" i la "clonació reproductiva". A més a més, atès que un clon és un embrió en ell mateix, crear-lo i també fer-lo servir en la investigació mèdica és il·legal (ja que la "Embryonenschutzgesetz" prohibeix qualsevol examen d'un embrió llevat que sigui per al seu propi benefici).

Dinamarca
La clonació d'un embrió humà per a la investigació mèdica no és legal. Això ho estableix la llei nacional danesa sobre la fecundació artificial del 1997. No existeix cap llei sobre l'ús de la clonació terapèutica per a un tractament. Un metge a Dinamarca pot realitzar un tractament amb la clonació terapèutica, sempre que segueixi les normes sobre responsabilitat de la llei nacional danesa sobre el treball dels metges (Lov om udøvelse af lægegerning) del 2001. Segons les normes, el metge hauria d'anar amb cura i cautela en la seva feina. De totes maneres, la clonació terapèutica encara no s'utilitza per al tractament.

Finlàndia
La clonació terapèutica amb embrions sobrants de tractaments de fertilitat és legal, però els embrions s'han de destruir durant els 14 dies posteriors a la fecundació.

França
No. En aquest moment la creació d'embrions mitjançant la clonació (introducció del nucli somàtic a un òvul) està prohibida a França. El projecte de llei, que pot ser aprovat el 2003, també prohibirà aquesta tècnica, malgrat una recomanació del Comitè Consultiu Nacional d'Ètica. El 7 de febrer de 2001, aquest comitè va votar a favor de la legalització de la clonació terapèutica per 14 vots a 12. Malgrat això, el Comitè Nacional Consultiu de Drets Humans (CNCDH), el Consell d'Estat i el president de la República, Jacques Chirac, han manifestat la seva oposició. Temen que l'autorització de la clonació terapèutica comporti l'aparició d'un mercat d'òvuls i faciliti la clonació reproductiva.

Portugal
A Portugal, no hi ha cap llei sobre la clonació terapèutica. Malgrat tot, l'Article 18 del Conveni d'Oviedo, que té la força de llei a Portugal, prohibeix explícitament la "creació d'embrions humans per a la investigació".

La comunitat científica portuguesa, malgrat tot, està d'acord amb aquesta possibilitat tecnològica i hi veu un futur per la medicina.

Regne Unit
Sí, a la Gran Bretanya es va legalitzar el gener de 2001 quan es van aprovar les esmenes de la llei de fecundació humana i embriologia del 1990. Aquesta mena de clonació es coneix com a clonació terapèutica i s'utilitza per a produir cèl·lules mare per a curar malalties serioses.

Com a resposta a l'esmena del 2001 (que permetia la clonació terapèutica), els contraris a l'avortament de la Pro-Life Alliance van iniciar una batalla legal en un intent de bloquejar la legalització de la clonació terapèutica. El Tribunal Suprem britànic va dictaminar que un embrió clonat era diferent d'un embrió "habitual" i que, per tant, no estava cobert per la llei de fecundació humana i embriologia del 1990. Així, doncs, la investigació amb embrions clonats no està permesa, atès que no hi ha cap llei que la reguli.

El gener de 2002 aquesta resolució va ser invalidada per l'apel·lació de 3 jutges que van dictaminar que un embrió clonat estava, de fet, cobert per la llei del 1990 i el clonatge terapèutic era, per tant, legal. La Pro-Life Alliance ha presentat una petició a la Cambra dels Lords perquè reconsideri la decisió.

Unió Europea
No hi ha una legislació específica en l'àmbit de la UE.

[Torna al llistat de temes]

Hi ha alguna llei que prohibeixi la clonació reproductiva?

Espanya
Sí, la clonació reproductiva ja estava prohibida des del 1988 a la llei de reproducció assistida. A més, actualment, està considerada com a delicte pel codi penal del 1995 i està prohibida pel Protocol addicional al Conveni de Drets Humans i Biomedicina que, com s'ha dit, forma part del dret intern espanyol.

Alemanya
Sí, el § 6 de l' "Embryonenschutzgesetz" ("Llei de protecció de l'embrió") prohibeix la creació o fins i tot l'intent de creació d'un embrió humà amb la mateixa informació genètica que un altre embrió, fetus, ésser humà, o persona difunta. Igualment, la introducció (o l'intent) d'un embrió d'aquest tipus a l'úter d'una dona també és punible.

Dinamarca
Sí, la llei nacional danesa sobre la fecundació artificial del 1997. La llei prohibeix que el metge tracti una dona amb la clonació reproductiva. Altres experiments amb la clonació reproductiva estan prohibits.

Finlàndia
La Llei sobre investigació mèdica prohibeix la clonació reproductiva.

França
El projecte de llei que es pot convertir en llei el 2003 és molt dur en aquest punt. Considera la clonació reproductiva (clonació amb introducció a l'úter de la dona) com una violació de la integritat de la raça humana i una pràctica eugènica (article 21). Tot biòleg o equip mèdic que creï un embrió clonat i l'implanti haurà d'enfrontar-se a vint anys de presó.

A més a més, França i Alemanya han elevat una protesta formal a l'ONU amb la intenció d'introduir una prohibició internacional sobre la clonació reproductiva, la qual cosa el convertiria en un crim encobert per un marc legal com el que castiga la tortura.

Portugal
Sí. La Llei sobre les tècniques de reproducció assistida, aprovada pel parlament el juliol de 1999, prohibia la clonació i en criminalitzava l'ús.

Regne Unit
Sí, la llei de clonació humana reproductiva, que va ser aprovada el desembre de 2001, la qual converteix en delicte introduir un embrió humà clonat a l'úter d'una dona. A qualsevol que intenti fer-ho li esperen 10 anys de presó.

Unió Europea
Sí, la primera va ser la Resolució del Parlament Europeu (16 de març de 1989), que declarava que l'única reacció possible a la clonació humana era un càstig penal. La resolució de l'11 de març de 1997 prohibia de forma explícita la clonació i demanava als estats que adoptessin mesures per a castigar penalment totes les violacions de la prohibició (la Resolució del 28 d'octubre de 1993 ja havia prohibit la clonació d'embrions humans).

La Carta dels Drets Fonamentals de la Unió Europea (2000) prohibeix la clonació reproductiva d'éssers humans (article 3).

En un àmbit més ampli, el Protocol addicional al conveni europeu sobre la protecció dels drets humans i la dignitat de l'ésser humà amb relació a les aplicacions de la biologia i la medicina (Conveni d'Oviedo) prohibeix la clonació a l'article 1.

Altres textos internacionals que prohibeixen la clonació: la Resolució de la 50a Assemblea Mundial sobre la Salut, del 14 de maig de 1997, i la Declaració Universal sobre el Genoma Humà i els Drets de l'Home, de l'11 de novembre de 1997 (article 11).

[Torna al llistat de temes]