Molts científics consideren que les cèl·lules
mare embrionàries són ideals per al tractament
de malalties, ja que es multipliquen extensivament i es poden
diferenciar en totes les cèl·lules i teixits
del cos. Això no obstant, els embrions de 5 dies s'han
de destruir.
Per tal d'evitar els obstacles polítics i ètics
que envolten les cèl·lules mare extretes d'embrions,
els científics cerquen fonts alternatives.
Medul·la òssia adulta
Una font prometedora de cèl·lules mare podria
ser la medul·la òssia d'un adult. Les cèl·lules
mare d'una medul·la òssia adulta produeixen
normalment cèl·lules sanguínies i de
la medul·la òssia.
|
|
Fins fa poc, els científics pensaven que era
impossible que aquestes cèl·lules de la
medul·la òssia poguessin "fer marxa
enrere" i reinventar-se a elles mateixes per a
produir tipus de cèl·lules completament
diferents com ara del cervell, del teixit nerviós,
dels intestins o de la pell.
|
Això no obstant, científics dels Estats Units
han detectat recentment una cèl·lula mare d'una
medul·la òssia adulta que creuen que es podria
convertir en qualsevol altre tipus de cèl·lula.
"És extraordinari", diu l'expert en cèl·lules
mare Austin Smith del Centre For Genome Research d'Edimburg,
Regne Unit.
L'extracció de cèl·lules mare d'un adult
sota el seu consentiment no tan sols seria ètic per
la majoria de gent i de governs, sinó que també
seria millor per als pacients. Imagineu que teniu una malaltia
que us destrueix les cèl·lules del cervell.
Les cèl·lules mare us les podrien extreure de
la medul·la òssia, manipular-les al laboratori
perquè es convertissin en cèl·lules del
cervell i implantar-vos-les al cervell; així, doncs,
no hi hauria un rebuig immunològic del trasplantament.
Les perspectives son fantàstiques i fascinants, si
funciona. Els primers resultats són esperançadors,
però els científics desconeixen com de versàtils
són realment les cèl·lules mare de la
medul·la òssia. En canvi, coneixen molt millor
el que poden fer les cèl·lules mare dels embrions.
A la llarga, els diferents tipus de cèl·lules
mare podrien tractar més eficaçment diferents
malalties, de manera que els científics opten per una
investigació continuada en tots dos tipus.
Sang placentària
|
|
Una última opció
de font de cèl·lules mare és la sang
del cordó umbilical, la qual normalment es llença
després del part. Avui dia, les companyies ofereixen
la possibilitat de conservar la sang de la placenta i
emmagatzemar-la, de franc, en cas que el fill emmalalteixi.
Aquestes companyies reclamen que les cèl·lules
mare cultivades amb aquest mètode es poden destinar
al tractament de trastorns sanguinis com ara la leucèmia
i algunes malalties genètiques i immunològiques.
En el futur, la sang del cordó umbilical podria
ser una font de cèl·lules mare per a curar
vessaments cerebrals, malalties del cor, diabetis, el
Parkinson i la distròfia muscular.
|
La part positiva de conservar aquestes cèl·lules
mare és que s'extreuen sense afectar la mare ni el
nadó. També són 100% compatibles amb
el nadó en cas que desenvolupés una malaltia
i necessités cèl·lules mare.
Aquestes companyies sostenen que, a més, la sang del
cordó umbilical del nadó podria proporcionar
una font de cèl·lules mare compatibles amb els
familiars del nadó (germans, pares i avis).
Per uns quants milers d'euros, et podries permetre no emmagatzemar-les?
|
