Dentro de la Unión Europea, la esperanza de vida es de 78,6 años (74,7 años para los hombres y 82,5 para las mujeres).

En la Unión Europea la esperanza de vida sana es de 70,4 años para todos los ciudadanos (68,2 para los hombres y 72,6 para las mujeres). La ratio de dependencia mide la diferencia entre las personas que forman parte de la población activa y las que no. La ratio de dependencia económica también tiene en consideración el número de desempleados. Lógicamente, para realizar una plamficación a largo plazo es mucho más difícil estimar las tasas de empleo que tendencias demográficas tales como las tasas de natalidad y de mortalidad.

Antes de analizar las diferencias legales entre los países, vale la pena comparar los datos demográficos y las tendencias previstas en los diversos países.

Descubra las respuestas sobre los siguientes temas.

¿Qué porcentaje de la población tiene más de 65 años y cuáles son las previsiones para este grupo en el futuro? ¿Cuál es la esperanza de vida y la esperanza de vida sana en este momento?
¿Cuál es la edad legal para la jubilación y cuál es la edad media de jubilación (debido a las jubilaciones anticipadas, etc.)?
¿Cuál es la pensión mínima de los ancianos garantizada por la ley?
¿Los hijos están obligados a mantener a los padres?
¿Es legal rechazar tratamiento médico?
¿Es legal la eutanasia?

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¿Qué porcentaje de la población tiene más de 65 años y cuáles son las previsiones para este grupo en el futuro? ¿Cuál es la esperanza de vida y la esperanza de vida sana en este momento?

España
En España el 16,2% de la población tiene más de 65 años. Mensualmente, cerca de 36.000 personas superan este límite de edad. La esperanza de vida es aproximadamente de 74,4 años para los hombres y 81,5 años para las mujeres.

La esperanza de vida para las personas que alcanzan los 65 años es de 16 años para los hombres y de 19,8 años para las mujeres. En España se ha vivido una auténtica revolución en lo que se refiere a la esperanza de vida, gracias a la mejora de la sanidad pública, al progreso de la tecnologia médica y a la mejora de las condiciones de vida. El 85% de la población llega ahora a la "vejez ".

Actualmente existen, proporcionalmente, más personas que superan la edad de 65 años porque han descendido las tasas de mortalidad infantil y general y porque hay menos jóvenes.

Alemania
Actualmente, en Alemania, más del 16% de la población tiene más de 65 años (el 19,97 % las mujeres y el 13,17 % los hombres). Esto significa que existen actualmente en Alemania más personas con más de 65 años que personas con menos de 15.

En el año 2030, más del 26 % de los alemanes tendrá más de 65 años (casi el 29 % mujeres y el 23,4 % hombres). En 2050 se prevé que una de cada tres mujeres (32 %) y uno de cada cuatro hombres (25 %) en Alemania tenga más de 65 años.

En este momento, la esperanza media de vida en Alemania es de 77,5 años (74,4 para los hombres y 80,6 para las mujeres). Estadísticamente, un hombre que tenga hoy 60 años, vivirá 19 años más, mientras que una mujer de la misma edad tiene una esperanza de vida de 83,3 años.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en Alemania la esperanza de vida sana es de 69,4 años (67,4 años para los hombres y 71,5 años para las mujeres).

Dinamarca
Actualmente, en Dinamarca, el 15% de la población tiene más de 65 años de edad. En 2020, el 19% de los daneses tendrá más de 65 años, en 2030 el porcentaje será del 21 % y en 2040 del 23%.

La esperanza de vida es de 76,7 años; 74,3 para los hombres y 79,0 para las mujeres.
La esperanza de vida sana es de 63,5 años; 62,9 para los hombres, y 64,1 para las mujeres.

Finlandia
En Finlandia, el 15% de la población tiene más de 65 años. En 2030, uno de cada cuatro finlandeses tendrá más de 65 años y en 2050 este porcentaje podría disminuir, aproximándose más a la media de la UE. En este momento, la esperanza media de vida para un finlandés es de 77,4 años (73,7 años para los hombres y 81,2 años para las mujeres). La esperanza de vida sana para un finlandés es de 68,8 años (66,1 años para los hombres y 71,5 años para las mujeres).

Francia
El 16% de la población francesa tiene más de 65 años (el 21% tiene más de 60 años, esto es, 12,1 millones de personas). Este número podría alcanzar aproximadamente el 30% en 2050. Podría haber 4 millones de personas con más de 80 años en 2020 y 7 millones en 2040.

En Francia, la esperanza de vida es de 74,9 para los hombres y 82,4 para las mujeres (números del INSEE 1999). Esta diferencia entre los dos sexos es la mayor de todos los países de la Unión Europea. La esperanza de vida de las mujeres francesas es la más elevada del mundo, depués de las japonesas. La esperanza de vida de los hombres corresponde a la media de la Unión Europea.

Las mujeres pasan casi 8 años en un estado de incapacidad o dependencia y los hombres cerca de 5,5 años. 1.417.000 personas de más de 60 años están en una situación de incapacidad/dependencia física o mental. Este número podría aumentar del 6 al 14 % hasta 2010 y al 50 % hasta 2040.

Portugal
En 2000, 1.533.800 personas en Portugal tenían más de 64 años (o sea el 15,3 % de la población total).

Hoy, la esperanza media de vida al nacer para un portugués es de 76,9 años
(73,47 años para los hombres y 80,30 años para las mujeres).

Actualmente, la esperanza de vida sana al nacer para un portugués es de 65,8 años (62,2 años para los hombres y 69,4 años para las mujeres).

Reino Unido
Actualmente, en el Reino Unido, el 18,1% de la población tiene más de 65 años. En 2031, aproximadamente un cuarto de la población del Reino Unido (23%) tendrá más de 65 años. Se prevé que este ascenso se frene y que en 2051, aproximadamente, el 24% de la población inglesa tenga más de 65 años.

En este momento, la esperanza media de vida de una persona en el Reino Unido es de 77,5 años (75 para los hombres y 79,9 para las mujeres). Aunque el Reino Unido no tenga una buena media de esperanza de vida sana, las investigaciones preliminares estiman que la esperanza de vida sana sea aproximadamente de 10 años menos que la esperanza de vida total.

Unión Europea
En la UE, la esperanza media de vida al nacer es de 78,6 años (74,7 años para los hombres y 82,5 años para las mujeres).

Las cosas se complican para la esperanza media de vida sana en la UE. Con el aumento de la esperanza de vida al nacer y en edades más avanzadas, la calidad de esa vida más larga se vuelve un problema importante. El concepto de esperanza de vida sana (también denominado esperanza de vida activa o esperanza de vida sin incapacitación) se refiere al número medio de años que las personas podrán esperar estar libres de limitaciones funcionales debido a una o más enfermedades crónicas. Es difícil comparar con precisión medidas de esperanza de vida sana entre naciones debido a las diferencias conceptuales y de cálculo. Más información en:
http://www.ifa-fiv.org/menu7_demographie/menu7_ageing_ang.htm
http://www.unece.org/stats/links.htm

Uno de cada tres europeos tiene más de 50 años y uno de cada cinco tiene más de 60 años. A del siglo XX, la esperanza de vida en Europa era de 47 años, mientras que, cien años más tarde alcanzaba los 65 años.

En 2050, se estima que la población europea tendrá una esperanza de vida al nacer de 77 años, de media.

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¿Cuál es la edad legal para la jubilación y cuál es la edad media de jubilación (debido a las jubilaciones anticipadas, etc.)?

España
En España la regla general es la jubilación a los 65 años de edad. Esta es la exigencia legal, aunque haya excepciones en forma de jubilaciones anticipadas.

El envejecimiento está causando una presión considerable en los sistemas de protección social (pensiones y gasto sanitario).

Alemania
La edad legal de jubilación en Alemania es de 65 años, pero existen varios reglamentos diferentes para grupos profesionales especiales. Debido al modo como están organizadas las pensiones de jubilación en el país, no existen datos disponibles sobre la edad media general de jubilación.

En 2000, la media de las edades de jubilación de las personas que reciben la pensión del estado era de 57 años. La media de edades de jubilación de las personas que reciben la pensión a través del seguro legal de pensiones ("gesetzliche Rentenversicherung"; sobre todo empleados) en 2000 era de 60,2 años (59,8 años para los hombres y 60,5 años para las mujeres).

Dinamarca
En Dinamarca la edad legal para la jubilación es de 65 años. Pero si cumplió los 60 años antes del 1 de julio de 1999, sólo se podrá jubilar a los 67. La edad media efectiva de jubilación es de 61-62 años.

Finlandia
65 años es la edad legal para la jubilación y 59 años es la edad media efectiva de la jubilación.

Francia
Desde 1983, la edad legal para la jubilación es de 60 años. Pero, este límite es inferior para ciertos funcionarios del sector público (por ejemplo, personal de las fuerzas armadas o trabajadores del ferrocarril) y mujeres que hayan tenido tres o más hijos.

La edad media de jubilación es en realidad de 61,8 años. Las mujeres se jubilan a los 62,5 años, los hombres a los 60,5 años.

Cerca del 10% de la población se jubila antes de los 60 años, el 57,3% entre los 60 y los 64 años y el 33,2 % a los 65 años o más. La media de edad de las personas jubiladas es de 72 años.

Actualmente, los franceses viven una media de 20 años después de la jubilación, en contraposición con el 10,6 de 1975.

Portugal
En Portugal, la edad legal de jubilación es a los 65 años. No obstante, es posible solicitar la jubilación anticipada a partir de los 55 años, siempre que la persona haya trabajado durante 30 años completos (en este caso, habrá una reducción en la cuantía de la pensión).

En Portugal, la edad media efectiva de jubilación es de 65 años para los hombres y 62 para las mujeres.

El 10,7 % de la población total portuguesa con más de 64 años se mantiene activa.

Reino Unido
En el Reino Unido no hay una edad fija obligatoria para la jubilación -es posible seguir trabajando el tiempo que se quiera-. Existe, sin embargo, una edad establecida para tener derecho a recibir una pensión del estado; ésta es generalmente a los 60 años para las mujeres y a los 65 años para los hombres. Entre los años 2010 y 2020, la edad para tener derecho a la pensión estatal en las mujeres tenderá a aumentar. El 6 de abril de 2020, la edad para recibir la pensión del estado será de 65 años para hombres y mujeres.

A pesar de la actual diferencia entre los dos sexos en lo que se refiere al derecho a la pensión del estado, la edad media de jubilación para hombres y mujeres en el Reino Unido es aproximadamente de 65. La más baja en la Unión Europea es de 59, para las mujeres italianas; la más alta es de 67 para los hombres y mujeres danesas.

Gran Bretaña tiene una de las tasas de participación más bajas de personas ancianas en el mercado laboral del mundo industrializado. Sólo el 5,2% de las personas de más de 65 años tiene empleo remunerado, en comparación con el 10,2% de Suecia, el 12,4% de EE.UU. y el 22,1% de Japón.

Unión Europea
Aunque los sistemas varíen de un país a otro, la mayor parte de los países europeos tienen como edad legal de jubilación los 65 años. Actualmente, la edad media efectiva de jubilación en Europa es de 60 años para las mujeres y 59,5 años para los hombres.
Nota: Datos relativos a los UE-15.

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¿Cuál es la pensión mínima de los ancianos garantizada por la ley?

España
En España la pensión de jubilación es, de media, aproximadamente 555 euros. La cantidad exacta depende del número de años que el individuo haya trabajado y haya cotizado a la seguridad social.

Alemania
En Alemania, muchas personas que trabajan directamente para el estado o en organizaciones dependientes de la administración pública ("Beamte", por ej. funcionarios públicos, militares, jueces, etc.) son seleccionadas para las pensiones pagadas por el estado ("öffentlich-rechtliches Altersicherungssystem").

La mayor parte de los empleados normales están legalmente obligados a invertir en un sistema legal de seguro de pensión ("gesetzliche Rentenversicherung") que, después de su jubilación, pagará una suma mensual en correlación con su anterior salario. En este sistema, las personas actualmente activas tienen que destinar dinero a pagar las pensiones de jubilación de los ancianos en el mismo período. Debido a las alteraciones del patrón de edad de la población y al creciente esfuerzo que esto supone para la población activa, este sistema ha sido una de las cuestiones políticas más debatidas de los últimos años en Alemania. Los trabajadores independientes no están obligados por ley a invertir en este sistema pero pueden hacerlo voluntariamente.

Además de esto, muchos alemanes tienen planes personales de complementos de jubilación a fin de asegurarse una paga mensual adecuada cuando se retiren.

Dinamarca
La ley de pensiones danesa (Lov om social pension) de 2001 garantiza beneficios fijos para todas las personas con más de 65 años. La pensión nacional se basa en un criterio de residencia y paga a cualquier persona que haya vivido en Dinamarca durante un mínimo de diez años, entre los 15 y los 65 años de edad. Cinco de estos diez años tienen que ser inmediatamente anteriores al pago de la jubilación.

Además de esto, existe un Fondo suplementario de Pensión del Mercado de Trabajo (ATP) conforme a la ley nacional danesa sobre pensiones suplementarias (Lov om Arbejdsmarkedets Tillægspension) a partir de 2001. Es un esquema de seguridad social obligatoria para funcionarios con beneficios dependientes de la duración de la afiliación y de las contribuciones pagadas.

Finlandia
La Ley Nacional de las Pensiones (1956) garantiza un rendimiento básico para todas las personas con más de 65 años, incluyendo asistencia social y el derecho constitucional a los servicios. Además de esto, todas las personas económicamente activas tienen un sistema de seguro. Cuando esta pensión de empleo excede un determinado límite, no se paga ninguna pensión nacional.

Francia
En Francia, el esquema general de jubilaciones garantiza una pensión completa (50%) para personas que hayan contribuido durante 40 años. Cuando este no es el caso, la tasa será inferior. Existe un beneficio mínimo de 6.800 euros por año y un subsidio mínimo, denominado RMI, de cerca de 400 euros por mes para las personas solas. Además de esto, los servicios sociales conceden diversos beneficios complementarios para los ancianos con pensiones bajas: subsidio de alojamiento, pago de los gastos médicos, auxiliares domésticos, auxiliares de enfermería para cuidados a domicilio, etc.

Portugal
En Portugal, la Constitución estipula explícitamente que todos los portugueses tienen derecho a seguridad social, y la responsabilidad de la protección de los ancianos es competencia del Estado.Todas las entidades patronales, incluyendo el propio Estado, contribuyen mensualmente a un fondo que revertirá más tarde en el empleado en forma de una pensión.

Además de este sistema, los individuos son libres de complementar estas pensiones a través del sector privado (bancos y aseguradoras). La búsqueda de estos complementos (genéricamente denominados PPR) es cada vez mayor.

Reino Unido
Actualmente, una pensión estatal mínima completa asciende a 75,50 libras a la semana (119,09 euros). Si la persona no ha cotizado a la Seguridad Social durante un número de años suficiente (por ejemplo, en el caso de haber trabajado en el extranjero durante la mayor parte de su vida) sólo tendrá derecho a parte de la pensión estatal.

En estos casos, y en aquellos en los que la persona no tenga más pensión que la estatal, el gobierno la complementará hasta las 98,15 libras (154,76 euros) para una persona sola o 149,80 libras (236,21 euros) para una pareja. Se denomina "pensión mínima garantizada".

A partir de abril de 2003, el Crédito de Pensiones recompensará a los pensionistas que hayan ahorrado durante su vida activa o que sigan trabajando después de la edad de jubilación.

El Servicio Nacional de Salud ofrece cuidados de salud gratuitos a todos los residentes en el Reino Unido, incluyendo a los jubilados. En caso de deficiencia, se proporciona asistencia suplementaria.

Unión Europea
En Europa, los sistemas de seguridad social difieren de un país a otro. No obstante, la Unión Europea elaboró recientemente un gran número de documentos y estudios con el fin de promover una política más común.

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¿Los hijos están obligados a mantener a los padres?

España
En España, los familiares, tanto en línea descendente como ascendente, están obligados a proveer el sustento los unos a los otros, según contempla el Título VI "De los alimentos entre parientes", arts. 143-144 del Código Civil Español.

Alemania
En este momento, en Alemania, en ciertas circunstancias, los hijos están legalmente obligados a mantener a los padres. Los ancianos sin derecho a pensión de ningún tipo y que no dispongan de planes de pensiones privados o no posean bienes -como cualquier otra persona necesitada- pueden solicitar asistencia social. En este caso, las autoridades reclamarán la suma pagada a los hijos de estas personas, en el caso de que su sueldo mensual sea superior a la cuantía específica.

A partir del 1 de enero de 2003, una nueva ley garantizará un subsidio básico para cualquier persona con más de 65 años que lo necesite. Si un hijo de esa persona recibe más de 100.000 euros por año, estará obligado a pagar el mantenimiento del progenitor.

Dinamarca
No.

Finlandia
No.

Francia
No, no hay ninguna ley que obligue a los hijos -aunque tengan un elevado nivel económico- a sustentar a los padres, no importa la edad ni el estado de dependencia. Por otro lado, los hijos pueden solicitar a un juez que los nombre responsables de los padres a fin de poder administrar sus bienes cuando ellos ya no sean capaces de hacerlo.

Portugal
No.

Reino Unido
No. En el Reino Unido, si un anciano tiene que ir a una residencia, es posible que tenga que vender la casa para pagar esta asistencia. Si el anciano no tiene casa para vender, el estado pagará la totalidad o parte de la asistencia que le sea dispensada.

Unión Europea
La Comisión y el Parlamento Europeo no han elaborado ninguna legislación o recomendación sobre este asunto.

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¿Es legal rechazar tratamiento médico?

España
En España es legal rechazar el tratamiento médico en base al artículo 10.9 de la Ley General de Sanidad 14/1986, de 25 de abril:

"Todos tienen los seguientes derechos con respecto a las distintas administraciones públicas sanitarias: (9) Rechazar el tratamiento en los casos indicados en el apartado 6; para lo que deberán solicidar el alta voluntaria según los términos establecidos en el apartado 4 del siguiente artículo."

Artículo 6 "A la libre elección entre las opciones que le presente el responsable médico de su caso, siendo preciso el previo consentimiento por escrito del usuario para la realización de cualquier intervención, excepto en los siguientes casos:
a) Cuando la no intervención suponga un riesgo para la salud pública.
b) Cuando no esté capacitado para tomar decisiones; en cuyo caso, el derecho corresponderá a sus familiares o personas a él allegadas.
c) Cuando la urgencia no permita demoras por poderse ocasionar lesiones irreversibles o existir peligro de fallecimiento.

Alemania
En Alemania, cualquier enfermo tiene derecho a escoger la cantidad y el alcance del tratamiento médico que le es administrado. Cualquier persona capaz de consentimiento podrá hacer un "testamento vital" que regule el tratamiento médico en los casos en los que el enfermo pueda no estar en condiciones de decir a los médicos lo que quiere. Ésto podrá ser efectuado por escrito o nombrando a otra persona como confidente. Los jóvenes de menos de 18 años podrán igualmente efectuar un testamento vital, pero en este caso los médicos tendrán que obtener el consentimiento del tutor legal.

Sin embargo, la eutanasia activa es ilegal en Alemania y no podrá ser practicada aunque el testamento del enfermo lo solicite.

Dinamarca
La ley nacional danesa sobre los derechos de los enfermos (Lov om patienters retsstilling) de 1998 estipula que no se puede iniciar o seguir ningún tratamiento sin el consentimiento del enfermo. Una persona puede hacer un testamento vital donde exprese su voluntad en relación a los tratamientos.

Existen dos excepciones en las que los enfermos no pueden rechazar el tratamiento. En caso de epidemia, el Ministro del Interior puede, por recomendación del Consejo Nacional de Salud, ordenar el inicio de tratamiento obligatorio. Así está estipulado por la Ley Nacional Danesa por orden de las autoridades contra la propagación de enfermedades (Lov om foranstaltninger mod smitsomme sygdomme) de 1979.

La otra excepción es el caso de personas con enfermedades mentales que puedan estar en peligro o poner en peligro a las personas que las rodean. En estos casos, los enfermos podrán ser obligados a recibir tratamiento. Así se estipula en la Ley Nacional Danesa sobre pérdida de liberdad y otras compulsiones en psiquiatría (Lov om frihedsberøvelse og anden tvang i psykiatrien) de 1998.

Finlandia
La legislación sobre los enfermos entró en vigor en Finlandia en 1993. Incluye el reglamento sobre el derecho de los enfermos al tratamiento médico, y su derecho a rechazar el tratamiento, si así lo desean. Es posible hacer un testamento por escrito sobre los tratamientos, que puede, por ejemplo, garantizar que no se someterá al enfermo a tratamientos en contra de su voluntad.

Francia
En Francia, un enfermo puede rechazar el tratamiento, pero no a un médico. De acuerdo con los principios establecidos en el Código Civil (artículos 16-1 y 16-3) relacionados con la inviolabilidad e integridad del cuerpo humano, un médico no puede forzar a una persona capaz de expresar sus deseos a aceptar exámenes médicos o tratamiento. Pero el médico tiene que informar al enfermo de todas las consecuencias de su rechazo e intentar persuadirlo (artículo 35º del Código de Ética Médica). Si, excepcionalmente, un médico decide dejar de tratar a un enfermo, deberá asegurar la continuidad de los cuidados, confiando el enfermo a otro médico. Los médicos sólo podrán actuar sin tomar en consideración los deseos del enfermo en caso de una urgencia extrema, si la vida del enfermo corre algún riesgo o si el enfermo sufre alguna enfermedad mental o representa un riesgo para sí mismo y para terceros. Cualquier médico que se niegue a ayudar a una persona herida o enferma corre el riesgo de ser procesado.

Portugal
Sí. No obstante, si hay peligro para la vida, el rechazo a recibir tratamiento inmediato sólo puede ser efectuado por el individuo, expresado libremente (o por la familia, si el individuo está incapacitado para expresar su voluntad).
En este caso, el médico también tiene el derecho de negarse a proseguir con los cuidados dispensados al individuo.

Portugal no dispone de legislación específica sobre los testamentos vitales. Sin embargo, no existe nada que impida a alguien efectuar un testamento vital declarando, por ejemplo, que desea que lo dejen morir si se encuentra en un estado vegetativo crónico.

Reino Unido
En el Reino Unido, es legal que un adulto competente rechace un tratamiento médico, aunque este acto reduzca claramente su esperanza de vida. Constituyen excepciones los enfermos en tratamiento por trastornos mentales y los ingresados al amparo de la Ley de Salud Mental, 1983.

La situación de los niños de menos de 18 años no es tan clara y favorece a los niños que reciben tratamiento. En algunos casos, los menores de 18 años pueden dar su consentimiento para seguir con un tratamiento, aunque esto vaya contra la voluntad de los padres. Sin embargo, si un niño de menos de 18 años rechaza un tratamiento, los padres tienen la posibilidad de anular esa decisión. En casos extremos, se puede recurrir a la consideración de un tribunal para decidir si el médico deberá o no seguir con el tratamiento.

Unión Europea
La Comisión y el Parlamento Europeo no han elaborado ninguna legislación o recomendación sobre este asunto.

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¿Es legal la eutanasia?

España
En España, la eutanasia o el suicidio asistido se encuentra contemplada como delito según el artículo 143.4 del Código Penal, Ley Orgánica 10/1995, de 23 de noviembre:
"El que causare o cooperare activamente con actos necesarios y directos a la muerte de otro, por la petición expresa, seria e inequívoca de éste, en el caso de que la víctima sufriera una enfermedad grave que conduciría necesariamente a su muerte, o que produjera graves padecimientos permanentes y difíciles de soportar, será castigado con la pena inferior en uno o dos grados a las señaladas en los números 2 y 3 de este artículo"

Alemania
Dado que, en Alemania, el suicidio no constituye delito, el suicidio asistido en general no se considera un delito, siempre que la última fase de la muerte (por ej. la ingestión de veneno) sea practicada por el mismo suicida. Sin embargo, si la persona que asiste al suicida es un pariente próximo o un médico, éste podrá ser procesado por considerarse que esa persona es responsable de la vida del enfermo o del familiar.

Cualquier tipo de eutanasia es ilegal en Alemania, aunque una persona insista en la misma. A pesar de todo, la eutanasia ha sido ocasionalmente debatida, especialmente desde que la eutanasia activa pasó a ser legal en Holanda.

Dinamarca
La Ley Nacional Danesa sobre los derechos de los enfermos (Lov om patienters retsstilling) de 1998 estipula que la eutanasia pasiva, así como la suspensión del tratamiento de un enfermo terminal, es legal. La eutanasia activa, o suicidio asistido, no es legal.

Finlandia
La legislación sobre los enfermos incluye igualmente un reglamento sobre la eutanasia. En Finlandia, se distingue entre eutanasia activa y pasiva. La eutanasia activa no es legal. Por el contrario, la eutanasia pasiva, como la suspensión del tratamiento de un enfermo terminal, está permitida.

Francia
No. La eutanasia está prohibida en Francia, ya sea practicada por un profesional de la salud o por cualquier otra persona, en cuanto que "nadie tiene el derecho de causar deliberadamente la muerte " (Código de Ética Médica, artículo 38). La eutanasia es considerada incompatible con la ley, la práctica médica y la ética, colocando al profesional de la salud en riesgo de ser sometido a un proceso criminal o disciplinario. En la práctica, está tolerada la "abstención terapeútica " (también conocida como eutanasia "pasiva"). Ésta consiste en retirar el tratamiento (como el apoyo cardíaco o respiratorio) a los enfermos terminales.

Portugal
En Portugal el debate sobre la eutanasia no es demasiado controvertido. Se hace una distinción entre eutanasia activa y pasiva (también designada como suicidio asistido). Ambos son ilegales en Portugal, y, si se confirma algún caso, es castigado con la pena de prisión (hasta 3 años).

Reino Unido
La Ley de los Derechos Humanos, 1998, exige que el derecho de una persona a la vida sea protegido por ley.

En el Reino Unido es ilegal ayudar a una persona a suicidarse. En un caso reciente, los tribunales denegaron a Diane Pretty, una mujer con graves deficiencias, la autorización para permitir que el marido la ayudase a morir. La naturaleza de su deficiencia le impedía quitarse la vida sin ayuda. Según la legislación inglesa, ella podía optar por morir, si era fisicamente capaz de practicar ella misma este acto.

La eutanasia es un acto penal y tratado como asesinato, que puede ser castigado con cadena perpetua. No obstante, es legal que un enfermo rechace un tratamiento destinado a prolongar la vida.

En algunos casos, el tratamiento médico puede ser retirado legal y éticamente por los médicos cuando se demuestre que es inútil continuarlo o cuando el mismo no produzca ninguna mejoría.

Unión Europea
La Comisión y el Parlamento Europeo no han elaborado ninguna legislación o recomendación sobre este asunto.

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