Las tecnologías reproductivas avanzadas existentes
permiten a los padres y a los hijos filtrar enfermedades genéticas
y escoger embriones
sanos.
Fecundación in vitro o
FIV |
Se teme que, en un futuro,
podamos recurrir a las tecnologías genéticas
para manipular embriones y escoger así las características
deseadas. La expresión bebé a medida
es utilizada por los periodistas para describir este escenario
aterrador. No es un término utilizado por los científicos. |
Las técnicas reproductivas avanzadas incluyen la utilización
de la Fecundación in vitro o FIV,
de modo que se fertilizan, en el exterior del cuerpo de la
madre, óvulos
con espermatozoides
en tubos de ensayo en un laboratorio. Estas técnicas
permiten a los médicos y padres reducir las hipótesis
de generar un niño portador
de alguna enfermedad genética. Actualmente solo es
posible, de acuerdo con la ley en vigor, efectuar dos tipos
de técnicas reproductivas avanzadas en humanos. El
primer tipo está relacionado con la elección
del tipo de espermatozoide que irá a fertilizar el
óvulo: este método es utilizado para determinar
el sexo y los genes del bebé. La segunda técnica
filtra las enfermedades genéticas en los embriones:
sólo los embriones sanos son reimplantados en el útero
de la madre. Esta técnica se denomina Diagnóstico
Genético de Pre-implantación (PGD).
Recientemente, se han conseguido grandes avances en el conocimiento
sobre el genoma
humano y sobre nuestra capacidad de modificar y alterar genes.
En el futuro, es posible que podamos venir a "curar"
al laboratorio embriones portadores de enfermedades genéticas
o con alguna deficiencia, a través de la sustitución
de las secciones de ADN
defectuoso por ADN sano. Esta es la denominada terapia
genética en la línea germinal y es realizada
en un óvulo, espermatozoide o en un pequeño
embrión fertilizado. Esta terapia se ha llevado a cabo
con éxito en embriones de animales, aunque de momento
su utilización es ilegal en humanos.
Aun así, es legal modificar los genes malformados
en las células de un niño ya crecido o en un
adulto, con el fin de curar enfermedades como la fibrosis
cística - es la llamada terapia genética
con células corporales.
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