El virus del sida puede pasar de una mujer embarazada a su
hijo durante el embarazo y el parto y puede transmitirse a
través de la leche de la madre durante el periodo de
lactancia. Sin tratamiento médico, el riesgo de infección
es muy alto (más del 40%). Pero con el tratamiento
apropiado el riesgo puede reducirse a menos del 2%.
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También se discute
si el embarazo acarrea riesgos adicionales al ya vulnerable
sistema inmunológico de una mujer infectada.
Pero durante los últimos años, el embarazo
no parece haber sido causa de aceleración del
proceso de infección por VIH en mujeres con cantidades
altas de linfocitos t y que no muestran síntomas
de sida. (Recuerda: "el sida" es simplemente
la última etapa de infección por VIH,
cuando la destrucción del sistema inmunológico
provoca ya enfermedades específicas). Al contrario,
parece ser que tener un hijo ejerza un efecto positivo
en la salud de algunas mujeres.
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Pueden originarse riesgos adicionales para el niño
originados por los fármacos antiretrovirales. Mientras
algunos de los experimentos antiretrovirales con animales
han mostrados algunos riesgos, otros no han sido examinados
todavía y otros parecen ser totalmente seguros. Pero
nadie puede decir con seguridad si se desarrollarán
efectos secundarios a largo plazo porque estos fármacos
no han sido probados demasiado tiempo en mujeres embarazadas.
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