Bör forskarna manipulera med generna hos ofödda barn för att bota genetiska sjukdomar?
Är det rätt?
Är det onaturligt?

Frågan är alltså: är det rätt eller fel att skapa designade barn?

Det här är några av argumenten för och emot.

Argument för att skapa genetiskt designade barn

Somliga par kan inte få barn eftersom deras barn i så fall skulle få en genetisk sjukdom och dö före födelsen eller i spädbarnsåldern. Tekniker för att förändra embryots genetiska egenskaper kan göra det möjligt för dessa föräldrar att få ett eget barn.

Om vi vill våra barns bästa - varför skulle vi inte se till att deras genetiska egenskaper blir de bästa? Gentekniken kan hjälpa oss att förebygga vissa genetiskt betingade sjukdomar. Detta besparar barnen lidande och minskar samtidigt kostnaderna och den emotionella press det innebär att sköta om ett sjukt barn. Leder detta till att föräldrar och barn blir lyckligare?

Reservdelsbarn? Föräldrar med ett barn med en allvarlig blodsjukdom har i en del fall använt IVF för att välja ut ett embryo som ger dem ett andra barn med sådana genetiska egenskaper att det i framtiden kan bli en donator av blod eller benmärg till sitt syskon. På så sätt föds ett friskt barn som kan hjälpa sitt äldre syskon.

Argument mot att skapa designade barn

Men är detta rätt? Det föräldrarna och läkaren gör i dessa fall är ju att skapa ett barn som ska bli organdonator. Hur kommer det barnet att känna sig? Barnet kommer kanske att uppleva att det föddes bara för att hjälpa sitt äldre syskon. Barn har rätt att bli älskade och omhändertagna för sin egen skull och inte för vad de kan göra för andra.

Dessa gentekniker är mycket kostsamma. Varför skall bara rika människor ha möjlighet att befrias från genetiska sjukdomar? Det förstärker ojämlikheten mellan rika och fattiga.

Vi kommer att avla fram en ras av övermänniskor som ser ner på dem som inte genomgått genetisk förbättring. Redan i dag utsätts människor med medfödda handikapp för intolerans. Kommer inte diskrimineringen av handikappade att öka?

Det kan leda till att vi börjar "korrigera" helt friska foster. Om vi väl har börjat eliminera embryon därför att de har en sjukdomsgen, vad är det som hindrar oss att gallra fram barn med hänsyn till deras fysiska eller psykologiska egenskaper?

För närvarande har vi möjlighet att kontrollera mänskliga embryon så att vi kan välja ut enbart dem utan "dåliga" gener. Men är det rätt att lägga till nya, artificiella gener, eller avlägsna vissa gener? Dessa genetiska förändringar blir permanenta och kommer att finnas i varje enskild cell i barnet.

Förändringar skapade med genteknik kommer att överföras från generation till generation. Vilken rätt har föräldrar att välja vilka genetiska egenskaper som är bäst för deras barn och barnbarn? Kanske kommer barnen att reagera mot de genetiska förändringar som deras föräldrar har bestämt?

Vem bär ansvaret för genförändringar på ett barn? Föräldrarna? Läkarna? Eller staten?

Är det verkligen rätt att göra experiment på foster?

Djurexperiment har visat att denna typ av genteknik ger oförutsedda resultat. Det finns en stor risk att vi kan åstadkomma fysiska förändringar, eller till och med förändra barnets personlighet. Möss som hade fått sina gener förändrade för att göra dem mer muskulösa blev oväntat skyggare än icke genförändrade möss.

Å andra sidan anser somliga forskare att vi kommer att kunna bedöma säkrare hur en viss gen kommer att fungera när den förändras i en människa eller ett djur.

I framtiden kommer kanske gener från djur att implanteras i människor för att ge dem extrema förmågor? Det kan faktiskt bli verklighet. Mänskliga gener har planterats in i djur i åtskilliga år.